Triunfador en la primera circunnavegación en solitario y sin escalas
“Actualmente, cuando la gente está dando la vuelta alrededor del mundo en menos de 100 días en galgos construidos a propósito, cuesta apreciar en su justa medida que hace tan solo 35 años ni siquiera estábamos seguros de que una circunnavegación sin escalas fuera posible.”
La Golden Globe Race fue única y no puede ser repetida. Solo había un objetivo: ser el primero en navegar alrededor del mundo sin escalas. Organizada por el Sunday Times casi no tenía reglas, los participantes partían cuando estuvieran listos de un puerto cualquiera de Inglaterra, entre el primero de junio y el 31 de octubre de 1968 y debían regresar después de haber doblado los tres cabos: Buena Esperanza, Leeuwin y Hornos. Había dos únicos premios: una esfera terrestre de oro para el que llegara primero y 5.000 libras esterlinas para el que hiciera el viaje más rápido. Nueve personas lo intentaron al mismo tiempo.
Este es el relato de un joven oficial de la Marina Mercante, que superó las alternativas de la navegación, ya que en esa época “no se había concebido el barco ideal para esa navegación, no había libros para investigar sobre el viaje, solo las cartas del Almirantazgo; las comunicaciones eran primitivas: se podía tardar más de ocho horas en ser escuchado por una estación de la costa y con la salida de energía limitada de las radios de válvula; no había información del tiempo: tenías un barómetro, las nubes y la dirección del viento y con esto hacías tu propio pronóstico. Los sistemas de navegación basados en satélites no habían sido inventados, todo lo que tenías era un sextante y un cronómetro; si te ponías enfermo, tenías la Medical Guide, una pequeña caja de medicinas y eras tu propio doctor. Una vez que navegabas podía ser que hicieras un contacto ocasional por la radio o con otro barco, pero estabas solo. Si tenías un problema tenías que solucionártelo tú mismo”. Y también superó los obstáculos en tierra, los sponsors eran pocos y debía conseguir un barco, equiparlo, aprovisionarlo, prepararlo para la dura prueba y dejar organizadas sus cosas durante su ausencia.
Los venció a todos, fue el único que completó el viaje tras 312 días de navegación y se convirtió en el primer hombre que circunnavegó el mundo en solitario y sin escalas.
