Al enterarse, en 1968, que Bill King y Bernard Moitessier estaban preparando sus barcos para dar la vuelta al mundo, el periódico Sunday Times, de Londres, organizó un regata para navegantes solitarios alrededor del mundo sin escalas. Con un reglamento sencillo, no necesitaban inscribirse oficialmente, debían salir de un puerto cualquiera de Inglaterra entre el 1º de junio y el 31 de octubre y regresar después de haber doblado los cabos de Buena Esperanza, Leeuwin y Hornos. Se concedían dos premios: una esfera terrestre de oro para el que llegara primero y 5.000 libras esterlinas para el viaje más rápido. Moitessier, nacido en Indochina, aprendió a navegar de joven con los pescadores de Siam, según métodos primitivos. Un par de años antes, acompañado por su esposa Françoise, había unido Tahití con Europa sin escalas, virando el cabo de Hornos. Decidió entonces participar de la regata con su “Joshua”. Seis meses después volvía al Atlántico, luego de virar los tres grandes cabos, consubstanciado a tal punto con el mar, que en vez de continuar hacia el norte y volver, puso rumbo al Pacífico, pasando nuevamente por Buena Esperanza, el Océano Indico, el sur de Tasmania, y ya en el Pacífico, recaló en Tahití. Fueron diez meses de navegación, solo, sin comunicaciones, sin tocar tierra, por los mares del Sur. Una vuelta y media al mundo con sus pensamientos y vivencias. En el libro, Moitessier incluyó un apéndice con sus conclusiones sobre los diversos aspectos de una larga travesía en alta mar y consejos para alistar el barco.
